Отдаляясь все дальше от города, Эдвина не подкидало чувство опасности, он скакал все быстрее и быстрее, но напряжение только нарастало, наконец достигнув границы Элвинского леса, Эдвин внезапно остановился.

- Что случилось? - спросил Хартаган.

Но ответа не последовало, повернув назад голову он увидел отряд рыцарей, который преследовал их от самого Штормграда. Поняв что сейчас им не отступить, Хартаган приказал расставить ловушки и приготовил свой меч. Спрыгнув с коня, Эдвин отвел его в сторону и затаился в кустах.

Увидев лошадей без всадников, Командор приказал остановится.

- Солдаты, слезьте с коней и осмотритесь, возможно эта ловушка, остальные ждите здесь.
Услышав приказ, несколько солдат слезли с лошадей и направились вперед. Приближаясь с каждым шагом все ближе к брошенным лошадям, их сердце билось быстрее. Сделав последний шаг, солдаты угодили в сеть, которая подняла их высоко над землей, оставив их оружие внизу.

- Солдаты, приготовьтесь, - прокричал Командор.

Обнажив мечи, солдаты слезли с лошадей и приготовились к битве. Продвигаясь осторожным шагом через кусты, разбойники медленно стали их окружать. Замкнув круг, Хартаган бросил дымовую шашку и побежал вперед на врага. Десятки клинков и мечей сошлись в битве, острые лезвия пронзали тела, выпуская струи крови на землю и только один человек не участвовал в битве. Эдвин сидел в далеке и наблюдал за безумством, творящимся у него на глазах, увидев что все войны пали, Эдвин направился к Хартагану.

- Стой, - сказал Эдвин. - Убери свои меч.

Хартаган посмотрел на лидера и убрал меч в ножны.

- Как тебя зовут Командор?

- Томас...

- Ты знаешь кто я такой?

- Да.. ты Эдвин ван Клиф, глава разбойников, за твою голову обещана щедрая награда.

- Я оставлю тебя в живых, но не из милосердия, ты передашь послание новому королю, - сказал Эдвин.

- Лучше убейте меня, как и остальных, - ответил Командор.

- При всем моем желании, я уже все сказал. - убрав свой меч, Эдвин продолжил. - Передай новому королю, что скоро вашему городу придет конец, я оставлю от него одни руины из которых он был построен. Братство Справедливости нанесет последний удар и этот удар станет решающим. А теперь ступай, ты нам больше не нужен...

Привязав Командора к лошади, Хартаган пнул кобылу и она помчалась прочь.

- Что будем делать? - Поинтересовался Хартаган.

- Разобьем лагерь, на рассвете мы отправимся в Луноречье.

Подоидя к ближайшему дереву, Эдвин облокотился на него спиной и укрылся своим плащом, сняв маску он стал смотреть на темное небо с яркими звездами, пока его глаза не сомкнулись и он не уснул.

Закончилась ночь, луна скрылась в небе и начало расцветать. Яркие лучи солнца медленно устремились на землю, пробуждая лесных жителей, словно оповещая их о начале нового дня. Услышав пение птиц, Эдвин проснулся и осмотрелся по сторонам, все в лагере кроме него продолжали спать. Протерев глаза, Эдвин взял маску и обвязал ее вокруг шеи. Поднявшись с земли, он взял свой плащ и стал отряхивать его от пыли. Отчистив плащ, он прицепил его к камзолу и стал отряхивать себя. Приведя себя в порядок он сложил свои вещи и направился к Хартагану.

- Вставай брат.

- Что? Посмотри, все еще спят.

- Нам нужно отправлятся, - ответил Эдвин.

- Хорошо...

Не заставляя Эдвина ждать, Хартаган встал с земли и стал собирать свои вещи.
- Эдвин, по поводу вчерашнего... Вчера ты сказал что оставишь от Штормграда одни руйны, что ты задумал?

- Еще не время, - ответил Эдвин. - Я расскажу тебе все по прибытию в Луноречье.

- Хорошо...

Собрав все вещи, Хартаган направился к лошади что бы прикрепить их к седлу.



- Смотри кто это?

- Незнаю, - Ответил стражник, но глаза его были напуганы.

На встречу охране шла уставшая лошадь с полуживым, связанным, свисающим с седла человеком, он был весь грязный и без сознания. Подъехав к входу в город, обессиленная лошадь упала на землю, сбросив с себя незнакомца.

Придя в себя, Командор Томас медленно посмотрел вокруг, он не понимал где он находится, опустив взгляд на свой израненные руки, он вспомнил как его привязали к лошади и велели передать послание.

- Здесь есть кто-нибудь? - Хриплым голосом прокричал Командор.

- Архиепископ, незнакомец пришел в себя, - кричала радостно какая-то девушка.

Постучав в дверь, Архиепископ вошел в комнату и стал осматривать незнакомца.

- Кто вы? Где я? - начал спрашивать Командор.

- Вы в Кафедральном соборе, в Штормграде, - ответил Архиепископ.

- Слава богу, - с облегчением произнес Командор.

- Скажи, как тебя зовут сын мой?

- Я Командор Томас.

- Что с вами случилось? - заинтересованно спросил Архиепископ.

- На нас напали, мы преследовали беглеца, который вчера избежал казни, кажется его звали Эдвин ван Клиф...

- Продолжайте дальше.

- Мы попали в ловушку, весь мой отряд погиб, выжил только я, меня привязали к лошади и велели передать королю послание.

- Что за послание? - спросил Архиепископ.

Поведав Архиепископу планы ван Клифа, Командор стал медленно терять сознание, пока наконец не скончался. Прочитав молитву, Архиепископ Бенедиктус вышел из комнаты и направился к Болвару, Регенту Штормграда, дабы предупредить его о надвигающейся угрозе.

Выйдя из собора, Архиепископ Бенедиктус внимательно огляделся по сторонам, вокруг была тишина, сделав глубокии вздох, Архиепископ стал медленно спускаться по лестнице, думая о том, как правильно ему рассказать обо всем королю. Спустившись и немного отдохнув, Архиепископ пошел в сторону дворца низамечая никого вокруг. Приблизившись довольно близко к дворцу, он почувствовал как его плечо кто-то задел, обернувшись он увидел Лорда Грейсона, наставника паладинов.

- Здравствуйте.

- Всего вам доброго, - ответил Архиепископ.

- Позвольте узнать, куда вы направляйтесь в столь поздний час? - спросил Лорд.

- Мне нужно передать новому королю важное послание, это надо сделать как можно быстрее.

- Хорошо, я как раз направлялся к нему, поэтому я могу вас проводить.

- Это необязательно, - ответил Архиепископ.

- В столь поздний час опасно ходить по городу одному.

- Хорошо, вы меня уговорили, - устало ответил Архиепископ.

Не сказав больше друг другу ни слова, Архиепископ и Лорд Грейсон направились к входу во дворец.

- Здравствуйте Лорд Грейсон, здравствуйте Архиепископ, - сказал стражник.

- У нас нет времени на разговоры, - ответил Архиепископ, - Нам нужно встретиться с королем, это срочно.

Ничего ни сказав в ответ, стражник повернулся к воротам и несколько раз по ним ударил, пока они не отворились и свет от множества люстр неустремился ему в лицо.

Поднимаясь по длинному коридору к покоям короля, Архиепископ вспоминал о том, как когда-то в этом самом же месте каронавал будущего короля Вариана Ринна, открыв глаза, он остановился перед тронным залом. На высоком королевском троне сидел уставший Болвар Фордрагон, временный правитель Штормграда.

- Что заставило вас придти к мне в столь поздний час?

- У меня срочное послание от Командора Томаса, - ответил Архиепископ.

- Продолжайте, - настороженно ответил Болвар.

- Командор Томас вместе с своим отрядом преследовал Эдвина ван Клифа, главу Братства Справедливости, пока их отряд не попал в ловушку, все солдаты кроме него погибли, привязав Командора к лошади, ван Клиф велел ему передать свое послание, после чего отправил его в Штормград. Сегодня днем, двое стражников нашли полуживого, связанного человека, им оказался Командор Томас. Придя в себя он поведал мне планы ВанКлифа, после чего скончался.

- Планы... - задумался Болвар. - Чего он хочет?

- Ван Клиф хочет превратить Штормград в руйны.

- Лорд Грейсон, хорошо что вы здесь, предупредите стражу что бы они обыскивали каждого кто входит в город, нельзя что бы план ван Клифа осуществился!

- Да Милорд, - преклонив голову ответил Лорд. - Позвольте у вас кое что спросить?

- Спрашивайте что угодно.

- Я пришел к вам с просьбой, в Собор Света требуется новая стража.

- Хорошо, я поговорю об этом с Генералом Маркусом, - ответил Болвар. - А теперь прошу меня извинить, мне нужно побыть одному.

Выслушав Архиепископа и Лорда Грейсона, Болвар отправился в свои покои что бы отдохнуть и подумать о том что делать дальше. Сегодня был тяжелый день, но что будет завтра, ни кто не знает.



Смотри, к нам кто-то приближается! - сказал разбойник.

- Кто бы это мог быть? - ответил Як.

Достав из кармана подзорную трубу, Як поднес ее к правому глазу и навел ее на то место, где видел чужаков. Вглядевшись попристальнее, Як не поверил своим глазам.

- Брат, это Эдвин! - радостно воскликнул Як. - Скорее предупреди всех, он вернулся!
Услышав приказ капитана, разбойник мигом спустился с вышки и побежал всех будить, стуча в окна и двери домов.

- Эдвин смотри, кажется нас уже заметили, - сказал Хартаган.

- Да, я вижу, - произнес четким голосом Эдвин.

- Что будем делать как приедим, отдыхать или веселится?

- Ничего плохого в том, чтобы веселиться, нет. Но я хочу побыть один, - слегка холодновато ответил Эдвин.

Приближаясь все ближе к Луноречью, Эдвин как всегда думал только об одном, как уничтожить Штормград. Эта мысль не покидает его уже на протяжении нескольких лет, с тех пор как он поклялся отомстить. Долгими днями и месяцами Эдвин вынашивал план мести и кажется он его наконец-то придумал. Могучее судно-левиафан оснащенное большим количеством артиллерии, находится глубоко в шахтах Луноречья, строящееся большим количеством рабов, оно скоро будет завершено и когда наступит этот день, весь Штормград превратится в руйны.

- Эдвин проснись, - сказал Хартаган. - Посмотри вокруг, нас все встречают, даже угрюмый Як и молчаливая Брайтисис.

Придя в себя, Эдвин открыл глаза и посмотрел по сторонам, вокруг все ликовали, даже Хартаган сидя на лошади всем улыбался. Но ему сейчас не до этого, остановившись, Эдвин слез с лошади и снял маску, все тут же замолчали, вокруг воцарилась тишина.

- Братья мои, вчера я должен был умереть на глазах у всего Штормграда, но этого не случилось благодаря вам. Я искренне благодарен Хартагану и другим кто помог мне выбраться из города и избежать виселицы. - сделав глубокии вздох, Эдвин продолжил. - Но это еще не все, вчера я услышал одну важную новость, которая поможет осуществить наш план, Король Штормграда, Варианн Ринн, исчез.

Разбойники заволновались, не понимая что происходит, тем временем Эдвин продолжил свою речь.

- Сейчас его место занял Регент Болвар Фордрагон, пока король отсутствует по неизвестной причине, мы должны приложить все усилия и достроить наше могучее судно, чем быстрее мы завершим строительство, тем быстрее Штормград превратится в пепел.

Толпа одобрительно зашумела. Старый Як, Брайтисис и даже Хартаган, захлопали вместе с всеми и радостно закричали. — Слава Эдвину ван Клифу! Слава Братству Справедливости.

Одев на лицо маску, Эдвин стоял и слушал восхищенное ликование и если его лицо не показывало ни каких эмоции, то в душе его терзали сомнения. Сможет ли он осуществить задуманное или его ждет крах? Ответ на этот вопрос неизвестен, остается лишь ждать, время покажет.



- Передайте это послание Матиасу Шоу как можно скорее.
- Хорошо, - ответил незнакомец.

Сидя в одиночестве у камина и глядя на огонь, Матиас наблюдал за ярким голубоватым пламенем, языки которого, невольно колыхались из стороны в сторону. Забыв обо всех делах, Матиас облокотился на спинку стула и стал засыпать, вслушиваясь в тишину. Но не успел он и глаз сомкнуть, как вдруг, за дверью послышались чьи-то шаги. С каждым шагом они становились все громче и громче, пока наконец совсем не затихли. Немного отдышавшись и отдохнув, пожилой человек, лет семидесяти, громко постучал в дверь.

- Кто там? - спросил Матиас.

- Это я, Уолшен, - ответил старик, - У меня плохие вести.

- Заходи, дверь открыта.

Открыв дверь, пухлый старик не торопясь вошел в комнату, оглядевшись, куда можно присесть, он подошел к столу у камина и сел на один из рядом стоящих стульев.

- Ну что, как у тебя дела Уолшен? - спросил Матиас, - Вспоминаешь былые деньки?

- Отлично, только спина немного побаливает, да по волосам скучаю, - засмеялся старик.

- Быть лысым тоже преимущество, - ответил Матиас.

- Это верно, но пора уже перейти к более серьезному разговору, поэтому будь добр, закрой пожалуйста дверь, нас не должны подслушивать.

Встав с стула, Матиас медленно направился к двери, вытащив из кармана ключ, он воткнул его в скважину и сделал несколько оборотов. Убедившись что дверь заперта, он сел обратно.

- Сегодня утром, один из разбойников Третьего Пальца принес нам важное послание, наш шпион в Братстве Справедливости, передал его ему накануне.
- Каменщики что-то затевают?

- Да, - осторожно ответил старик. - Глубоко в шахтах, рабы ван Клифа, строят мощное судно Левиафан, способное уничтожить Штормград.

- Регент уже в курсе? - Спросил Матиас.

- Он знает только то, что ван Клиф планирует отомстить, остальное ему неизвестно.

- Хорошо, ни кто кроме нас, не должен об этом знать, - встав с стула и открыв дверь, Матиас продолжил, - Пришло время созвать Большой Палец.

Хлопнув Матиаса по плечу, Уолшен твердым шагом вышел из комнаты и направился в гостинную, закрыв за собой дверь. Оставшись опять в одиночестве и немного постояв у двери, Матиас вернулся за стол и снова продолжил наблюдать за языками пламени, колыхающимися в камине, попутно размышляя о плане ван Клифа.
А что, если это все, всего-лишь слух? Призванный отвлечь Штормград от чего-то более опасного. Что, если данного корабля вовсе не существует? Что, если ван Клиф просто блефует?
Впервые, за все те годы, что Матиас руководит ШРУ, в его мысли стали прокрадываться сомнения, затуманивая его волю и разум. Когда-то, давным давно, когда он только вступил в эту организацию и принял бразды правления, на себя, он хладнокровно и точно принимал важнейшии решения, ни секунды не мешкая, но с годами, что так быстро пролетают, как ветер над океаном, он стал все больше впадать в раздумья, тратя каждый раз, все больше и больше времени, на принятие решений. Не означает ли эта тенденция, что ему пора покинуть свой пост? Или он просто переработался и нуждается в отдыхе? В любом случае, это сейчас неважно, ибо то что он сегодня услышал, гораздо важнее и приоритетней его душевных терзаний. Судьба Штормграда находится в руках Матиаса и от того, как он ею распорядится, будет зависить будущее Королевства. Поспособствует ли он уничтожению города или наоборот, спасет его - ни кто не знает, а кто знает, не скажет. Ибо всему свой черед и бронзовые драконы, призванные охранять время, не допустят, что бы кто-то безнаказанно вторгался в историю и изменял ход времени.