Часть первая: «Плохой город и Златоземье»

В этот день капал сильный дождь. Ардор искал себе укрытие, ведь у него не было дома. Он бродил по улицам Штормграда, пока не наткнулся на какую-то таверну в Старом Городе. Он зашел в неё и выжал свою одежду, так как на ней было полно дождевой воды.
- Кажется, мой друг говорил что-то про таверну в Старом Городе. Он говорил, что это плохое место, и здесь много «плохих парней»… Но ведь у меня не было выбора… Я б не протянул и минуты, наверное. Столько дней без еды… Нужно что-нибудь заказать. Кажется, пару монеток у меня ещё осталось. – негромко сказал рыжеволосый, чтобы его никто не услышал, и зашагал к барной стойке.
- Здравствуйте, что будете заказывать? – спросил, улыбнувшись, бармен. Ардор улыбнулся в ответ и присел за стул.
- Собственно говоря, а что у вас есть-то? – почесал затылок паренёк, а затем продолжил. – Я бы не отказался от дынного сока и…
- Дынный сок у нас есть. Также есть разные фрукты, курица. Завтра нам завезут больше. – снова улыбнулся бармен. – Хотите курицу? Не думаю, что вы захотите есть фрукты. Ну, это ваш выбор. Курица и дынный сок стоят семьдесят пять серебряных кругляшек. У вас есть такая сумма?
- От курицы и дынного сока, пожалуй, я не откажусь. Давайте! – Ардор потянулся за своим мешочком с деньгами, который был в его сумке. Рыжеволосый вытащил мешочек и высчитал сумму за заказ, оплатил его и начал ждать.
- Никуда не уходите! Скоро всё будет. Пока посидите здесь, подумайте, вдруг чего ещё захотите. – сказал бармен и ушел на кухню. Ард задумался: «Нужно бы потренировать где-то свои магические навыки, чтобы не стать слабее, чем сейчас…». Тем временем, заказ уже принесли.
- Сэр, вот ваш заказ. Приятного аппетита! – улыбнулся бармен и куда-то ушел. Ардор взял свой заказ и пошел к столу, который был почти в углу, под лестницей. Он сел за стол и, взяв кусок курицы, откусил и запил дынным соком. Прожевывая еду, он увидел, как какой-то мужчина зашел в таверну. Можно было увидеть, что этот мужчина улыбался. Незнакомец медленного зашагал к Ардору, а тот испугался и приготовился к чему-то нехорошему. Так оно и случилось: лицо незнакомца стало злобным, но он всёравно улыбался. Злобно улыбался…
- Эй, ты, рыжик. Быстро, - вытащил кинжал неприятель. – давай сюда две золотые, иначе – можешь быть уверен, ты станешь трупом! Никаких глупостей. Или ты даешь мне деньги, или я тебя убиваю.
Тем временем, бармен уже вернулся и не то, чтоб увидел, а услышал всё происходящее за этим столиком. Его это не порадовало. Он взял швабру, которая была на его посту, и медленными, тихими шагами начал приближаться к очередному разбойнику. Тот, на удивление, ничего не подозревал и ждал свои золотые кругляшки. Бармен уже приблизился к разбойнику и как «бац» шваброй по голове!.. Да, это был сильный удар, незнакомец потерял сознание и упал на пол таверны, а испуганный Ардор побежал к выходу из таверны. Он намеревался покинуть город как можно скорее, и перебраться в Златоземье. «Надеюсь, хоть там всё будет нормально!» - подумал рыжеволосы и быстро бежал. Прошло уже несколько минут. Он бежал, бежал, как мог, не смотря на сильный дождь, который капал уже весь день! Он бежал в надежде увидеть нормальный город или деревню, где царит мир и спокойствие. Возможно, в каждом месте должны быть свои разбойники и прочая нечисть, но ему бы не понравилась такая жизнь. Ардор уже видел издалека Златоземье, а дождь всё не переставал капать. Паренёк уже был очень близок к Златоземью, он добежал до него, и… Он упал. Да, упал, прямо в центре Златоземья. Стражники, которые его увидели, оказались странными; они отнесли его в таверну, посадили на стул и ждали, пока он очнется. Обливать водой его не хотели, так как понимали, что ему и так плохо. Почему стражники были странными? Всё потому, что обычно стражники таких сразу поднимают и говорят, чтобы платили штраф, либо уводят... Наконец, Ард очнулся. Он удивленно смотрел на стражников, которые были возле него.
- Где, - протерел глаза. – Где я? Неужели… Неужели это таверна Златоземья? Да… Это она… Я тут был, один раз. Простите, но не могли бы вы оставить меня? Прошу прощения за предоставленные вам неудобства… - начал говорить паренёк, оглядывая знакомую таверну.
- Конечно, сэр. Отдыхайте. Если нужна будет помощь – обращайтесь, но только без глупостей. Ну, ладно, мы, пожалуй, пойдем. – один из стражников махнул рукой, мол, «идем на пост».

Часть вторая: "Мурлок"

Рыжеволосый ещё посидел немного на стуле, а через несколько минут на ночь арендовал комнату в таверне. После того, как Ардор её арендовал, пошел наверх, в свою комнату. Он взял ключ, засунул его в щель замка от двери и открыл её. Когда паренёк зашел в комнату, то сразу прыгнул на кровать и закрыл глаза. «Для начала, мне нужно найти работу, и чтобы платили минимальную сумму – одна-две золотые. Это, конечно, не так много, но для начала, на пропитание, хватит. Когда насобираю достаточно золота, выкуплю ферму, а может и продолжу собирать деньги, чтобы купить себе дом. И ещё… ещё мне нужно купить новую одежду, так как эта уже никуда не годится.» - надолго задумался Ард, а затем решил наконец заснуть. Он не снимал свою одежду, а просто лёг спать, как есть.
Через несколько часов наступило утро. В этот день была, на удивление, солнечная погода: птички пели, небо было очень чистым. Ардор проснулся, поднялся с кровати, зевнул и потянулся. Сразу же после этого, рыжеволосый открыл дверь и вышел из комнаты. Он отдал ключ хозяину таверны, а затем вышел из таверны и улыбнулся, ибо дождя уже не было, и можно было не прятаться от погоды. Маг вытащил из своей сумки мешочек с деньгами и посмотрел, хватит ли ему на одежду.
Таки да, денег было достаточно, по крайней мере, он так думал. Ардор подошел к лавке с одеждой, которая была в Златоземье. Это было довольно странно: Лавка? С одеждой? В деревне?
Он выбрал себе несколько новых вещей, заплатил золотую, а затем направился к продавцу удочек и наживки. Через минуту он уже был возле продавца.
- Здравствуйте. Смотрю, у вас есть неплохая наживка и удочки. Сколько стоит одна удочка и немного наживки?
- Так как вы сегодня первый покупатель, я продам вам со скидкой: пятьдесят серебряных кругляшек за удочку и «немного наживки».
- Идёт! Беру, - маг вытащил серебряные кругляшки из мешочка с деньгами и отдал их продавцу, после чего свернул мешочек и положил его в сумку.
- Можете выбрать любую. – предложил продавец. Ардор выбрал удочку наполовину красного цвета и наживку, а затем направился к реке, которая была недалеко от деревни. Когда Ард уже был возле реки, то скинул сумку и огляделся: Нет ли где волков, ибо нужно быть осторожным. После этого он насадил наживку на крючок удочки и закинул его в реку, а сам сел и ждал. Пока маг ничего не словил, однако издалека услышал какой-то странный, непонятный голос. Он присмотрелся в сторону, откуда исходил голос, и представьте себе, что он увидел… Это был мурчаль. Да, то самое рыбоподобное существо. Оно приближалось всё ближе к Ардору, и он даже немного испугался, хотя оно было и маленькое, но не поднимался и не убегал. Мурчали оставалось лишь несколько шагов, и он будет возле мага. Наконец, существо добралось до него и сказало что-то непонятное:
- Мрлмрлгмрл! – на непонятном языке (если это вообще можно назвать языком), пробормотало существо и село рядом с человеком. Ардор удивился, ведь мурлоки – это не дружелюбные существа. Хотя, кто их знает… Ведь это пока лишь мурчаль. Маг дотронулся до существа и приготовился к бурной реакции, но всё было по-другому. Оно было холодное, гладкое и мокрое, и показалось Ардору даже очень милым. Также мурчаль был маленьким, очень маленьким. Так это существо стало спутником Ардора.

Третья и четвёртая части: «Дружина Западного Края», давний друг и скрытые силы...»

Ардор уже переходил мост, который ведёт прямо к Западному Краю. На удивление, стражников возле моста не было, и юнца это насторожило. Он оглядывался по сторонам, всё в этом мире может случиться, причем совершенно неожиданно. Вдруг, откуда не возьмись, в сторону мага полетела пуля от ружья, но он даже не уклонился: пуля пролетела мимо. Приглядевшись подальше, рыжеволосый увидел своего старого друга-снайпера, сидящего на высоком дереве. Этот снайпер стреляет довольно-таки хорошо, а в этот раз друг Ардора специально промазал, чтобы привлечь внимание таким образом.
- А, это всего лишь ты, Нил… Давно мы не виделись, однако. Какими путями ты здесь оказался? – спросил паренёк, подходя к дереву, на котором сидел «Нил», он же Нилод. Странное имя, как для человека, но, всё-таки, так его назвали его родители.
- Что значит это твоё – «всего лишь ты»? Ты знаешь, что я отлично стреляю! Я бы не смазал. А в этот раз я всё сделал так, чтобы тебя не задеть, ты, недоумок импов! – проорал Нил и начал слезать с дерева.
- Ладно-ладно, прости, что задел твои, эмм… Чувства. Слушай, а меня стрелять не научишь? Ну, я когда-то пробовал стрелять, но… Короче говоря, вспоминать я этого не хочу. Даже если я буду обладать магией, умение стрелять из ружья мне наверняка может понадобиться. Ну, вот например – на охоте. Я же не буду есть пищу, которую приготовил с помощью магии арканы? Я должен буду охотиться на животных, сдирая с них шкуру и потом вырезать из них… Ну, ты понял. Я, в принципе, не живодер… Лучше буду поваром. Да, точно! Маг-повар, снайпер и лучник. Отлично будет, и готовить я тоже умею. – выдвинул такую «небольшую» речь наш маг, а за это время Нилод успел слезть с дерева и немного перекусить. – Так что, научишь?
- Знаешь, Ард, ты ведь всё-таки мой давний друг… Конечно, я тебе помогу научиться стрелять. Не обещаю, что ты будешь стрелять как я, но попробовать стоит. – ответил Нил и поднялся с травы, жестом позвав мага. Они довольно долго шли по землям Западного Края, и, наконец, дошли до места назначения – так думал Ардор.
- Ну, друг, мы пришли. Это такой небольшой, скажем, городок, но называют его «Дружиной Западного Края». Другими словами, это не просто город, это место, куда допускаются лишь «особенные» люди, либо те особы, которым разрешено здесь быть. Также, сюда набирается охрана и работники для развития и защиты. Вот я, например, здесь как охранник, только я стреляю, а не рублю своих врагов острым лезвием меча. – рассказал снайпер Ардору немного информации о «Дружине». – Наши цели я тебе расскажу потом. А хотя, нет, сейчас скажу – никто на меня не обидится. Ведь ты всё-таки мой друг, - улыбнулся Нил и продолжил. – Наша цель – ликвидировать братство справедливости, которое пребывает в этой местности, а также гноллов, которые обитают неподалёку отсюда, чтобы отвоевать свои территории и снова править Западным Краем.
Рыжеволосый паренёк выслушал своего друга. Это была увлекательная, и, в то же время, интересная для него речь.
- Слушай, а давай пойдем внутрь. Всё-таки, мы пришли сюда не любоваться, верно? Мы пришли тренироваться! Попроси их открыть ворота, ведь ты тут у них, наверное, популярная личность. Ведь такого снайпера не везде найдешь, верно? – улыбнулся Ард и пошел ко входу в город, к небольшим воротам, которые были похожи на обычную дверь. Нилод попросил своих сослуживцев, чтобы они открыли врата. Они, конечно же, открыли их и друзья зашли в городок.
- Так, во-первых, тебе нужно ружье. Ну, а ненастоящих пуль у меня, прости уж, нету. Так что будешь тренироваться стрелять по-настоящему. Пойдем-ка за мной, кажется, где-то валялось моё старое ружье, на котором я практиковался… - позвал мага Нил и пошел в башню. Они оба зашли в эту самую башню, и снайпер начал искать что-то в пыльной коробке. – Нашел! – крикнул Нил и вытащил оттуда ружье небольшого размера. – Вот это ружье. Думаю, вы будете хорошо смотреться вместе. – прохихикал Нилод и передал «вещичку» юнцу, а также коробку со снарядами, другими словами – пулями. Ардор оглядел пушку, а затем повесил её на свой ремень на брюках. Они оба пошли к тренировочным манекенам, на которых можно было развить свои способности ближнего или дальнего боя, а также попрактиковаться магии, только не так, чтобы манекен заморозился навсегда, или, скажем, сгорел. Нил взял снаряды и вытащил магазин ружья, а затем вставил туда пули, предназначенные для этого огнестрельного оружия. После этого он засунул магазин обратно.
- Теперь, Ардор, мой друг – встань тут. Сейчас ты на расстоянии двадцать пять метров от манекена. Этой дистанции вполне достаточно, чтобы попасть по манекену. Хоть ты и новичок в таких делах – я уверен, ты сможешь. – маг послушался опытного стрелка и подошел к нему. – Отлично, теперь тебе нужно прицелиться. – Нилод взял ружье Ардора и показал, как нужно целиться, после чего отдал его Ардору обратно. – Когда ты прицелился – смотри точно в цель, а затем нажимай на курок ружья. Пробуй!
Ард прицелился в манекен, смотрел точно в его центр, а затем подвёл палец к курку и медленно надавил на него. Он выстрелил, но всё-таки мимо манекена. После первой попытки он не остановился – он снова повторил процесс, и получилось у него гораздо лучше. Пуля задела манекен, и, к счастью, никого более. А ведь и отдача у ружья тоже была, хоть и небольшая. На подходе была третья попытка, Ардор снова прицелился, сконцентрировался на манекене и выстрелил, но он опять промазал.
- Имп! Да что ж это такое? Почему я никак не могу попасть по этому имповому манекену?! – разозлился и прокричал начинающий стрелок.
- Не злись ты так, не у всех всё получается с первой, третьей или десятой попытки. Нужны тренировки, и ты это сам прекрасно понимаешь. Попробуй ещё, попадешь – сможешь попрактиковаться магии. Ты ведь маг, да? – подбодрил своего друга Нил и похлопал своей ладонью по его плечу.
После этих слов, Ардор прицелился, сконцентрировался на манекене и подумал: «Пожалуйста, пусть я попаду! Хотя бы раз за всю свою жизнь!..». После этих мыслей, он нажал на курок ружья и выстрелил. Рыжеволосый начал думать, что он снова промазал, но Нилод прервал его мысли.
- Молодец! Ты видел это? Ты попал! С четвертой попытки… Вот это ирония. Надо же, а слова помогают иногда, да? Иди в таверну и поешь, попей сока дынного – попрактикуйся после этого в магии на манекене.
Паренёк направился в сторону таверны. Он с улыбкой на лице зашел в таверну и поприветствовал всех присутствующих в ней и после этого подошел к барной стойке.
- Здравствуйте! Хотя, наверное, я уже здоровался здесь со всеми только что. Ну да ладно, нет разницы! – засмеялся Ард. – Дайте мне, пожалуйста, небольшую курицу и дынного сока. Вот вам шестьдесят серебряных. Если столько не хватает, я заплачу больше! – улыбнулся он, говоря про заказ.
- Да нет, этих денег вполне хватает, сэр, - улыбнулся бармен и пошел на кухню за заказом. Через две минуты, бармен вернулся с подносом, на котором была курица среднего размера и дынный сок. – Благодарю за заказ, сэр. Приятного аппетита. – отдал заказ Ардору бармен и ушел куда-то по делам, забрав перед этим деньги. Юнец сел за ближайший столик и начал есть курицу. Через несколько минут он съел свою курицу и выпил дынный сок. – Спасибо вам большое! – крикнул рыжеволосый и довольным вышел из таверны. На улице уже темнело, теплое, греющее людей солнце уже пряталось. Он направился к манекену, и когда дошел до него – решил проверить свою силу. В последний раз, его огненный шар получился… Маленьким, мягко говоря. Закрыв глаза, Ард сконцентрировался, а затем открыл глаза. Перед ним появилось много нитей леи. Маг выбрал наиболее «точную» нить, схватил её и потянул. Через мгновенье, у мага появился огромный огненный шар в руках, который долго над ними не был – он полетел в то место, куда тянулась нить. От того, что парень был этим ошарашен, он упал на мягкую траву и раскрыл глаза шире. Этот огромный огненный шар долетел до манекена, и от силы этого шара, манекен упал.
- Значит… во мне есть какие-то силы? Но… раньше её сила не была настолько велика...