В VIII - IV ве­ке до н.э., в свя­зи с на­пря­жен­ной ис­то­ри­че­ской об­ста­нов­кой, в Спар­те бы­ла вы­ра­бо­та­на аб­со­лют­но но­вая сис­те­ма вос­пи­та­ния, о ко­то­рой го­во­рит Ари­сто­тель в од­ном из сво­их тру­дов: «в Ла­ке­де­мо­не поч­ти все вос­пи­та­ние гра­ж­дан и поч­ти вся за­ко­но­да­тель­ная сис­те­ма име­ют в ви­ду во­ен­ные це­ли». Со­вер­шен­но оче­вид­но, что го­су­дар­ст­во в ка­че­ст­ве ос­нов­ной и един­ст­вен­ной це­ли вос­пи­та­ния ви­де­ло соз­да­ние аб­со­лют­ной во­ен­ной на­ции и все свои си­лы на­пра­ви­ло на раз­ви­тие но­во­го по­ко­ле­ния, фи­зи­че­ски силь­но­го и спо­соб­но­го к вы­жи­ва­нию в ус­ло­ви­ях во­ин­ст­вен­ной по­ли­ти­ки, про­во­ди­мой Спар­той.

В свя­зи с этим, в по­ли­се был ус­та­нов­лен стро­гий го­су­дар­ст­вен­ный кон­троль за про­цес­сом вос­пи­та­ния и об­ра­зо­ва­ния. В про­грам­му обу­че­ния во­шли толь­ко те пред­ме­ты, ко­то­рые спо­соб­ст­во­ва­ли раз­ви­тию фи­зи­че­ских на­вы­ков и мо­раль­ную вы­держ­ку и стой­кость, со­вер­шен­но вы­тес­нив про­чие нау­ки, свя­зан­ные с раз­ви­ти­ем эс­те­ти­че­ской сто­ро­ны ду­ши че­ло­ве­ка.

Са­мые глав­ные ка­че­ст­ва, ко­то­рые долж­ны бы­ли от­ли­чать спар­тан­ца от пред­ста­ви­те­лей дру­гих на­ро­дов бы­ли си­ла, вы­нос­ли­вость и мак­си­маль­ная го­тов­ность к жиз­нен­ным труд­но­стям. При­ви­ва­ние и раз­ви­тие по­доб­ных ка­честв на­чи­на­лось с пер­вых дней жиз­ни ре­бен­ка: в мла­ден­че­ском воз­рас­те его ни­ко­гда не пе­ле­на­ли и не ук­ры­ва­ли, ос­тав­ляя на солн­це, вет­ре или до­ж­де. Ко­гда ре­бе­нок под­рас­тал, его оту­ча­ли от стра­ха пе­ред тем­но­той и оди­но­че­ст­вом, за­пи­рая в тем­ные по­ме­ще­ния на це­лые су­тки, а так­же оту­ча­ли от ка­при­зов и ны­тья, на­ка­зы­вая пал­кой.

Фи­зи­че­ское на­ка­за­ние бы­ло не­отъ­ем­ле­мой ча­стью вос­пи­та­ния ре­бен­ка внут­ри се­мьи. Уже с мла­ден­че­ско­го воз­рас­та спар­тан­ских де­тей при­уча­ли к во­ен­ной вы­прав­ке. В се­мье за­кла­ды­ва­лись ос­но­вы глав­ных ка­честв бу­ду­ще­го за­щит­ни­ка го­су­дар­ст­ва: пре­неб­ре­же­ние бо­лью и стра­хом.

Воспитание в возрасте от 7 до 15 лет было первым этапом. Ос­нов­ной за­да­чей в этот пе­ри­од бы­ло раз­ви­тие спо­соб­но­сти са­мо­стоя­тель­но пре­одо­ле­вать жиз­нен­ные труд­но­сти, а так­же вос­пи­та­ние ос­нов­ных мо­раль­ных ка­честв на­стоя­ще­го вои­на: храб­ро­сти, са­мо­об­ла­да­ния, вы­держ­ки, хлад­но­кро­вия пе­ред смер­тью.

В семь лет маль­чи­ков от­ни­ма­ли у ро­ди­те­лей и, объ­е­ди­нив их в аге­лы (не­боль­шие от­ря­ды), вос­пи­ты­ва­ли со­об­ща, при­учая к су­ро­вой, во­ен­ной дис­ци­п­ли­не. Во гла­ве ка­ж­дой аге­лы сто­ял муж­чи­на, ко­то­рый про­сла­вил­ся му­же­ст­вом на по­ле боя и с ко­то­ро­го де­ти мог­ли бы брать при­мер. Ос­нов­ной за­да­чей этих лю­дей бы­ло вос­пи­та­ние храб­ро­сти бу­ду­щих вои­нов. Наи­бо­лее час­то для этой це­ли ис­поль­зо­вал­ся при­ем «на­трав­ли­ва­ния» од­но­го от­ря­да на дру­гой: ко­гда лю­бой ма­лей­ший по­вод, ис­кус­но пре­под­не­сен­ный учи­те­лем, слу­жил для то­го, что­бы по­ссо­рить де­тей. Муж­чи­ны сле­ди­ли за раз­вя­зав­ши­ми­ся дра­ка­ми с тем, что­бы по окон­ча­нии по­хва­лить наи­бо­лее храб­рых и от­ли­чив­ших­ся и на­ка­зать пал­ка­ми тех, кто осо­бо не про­явил се­бя в бою.

Вос­пи­та­ние де­тей не вве­ря­лось в ру­ки толь­ко лишь ог­ра­ни­чен­но­го чис­ла лю­дей: во­про­сы вос­пи­та­ния под­рас­таю­щей мо­ло­де­жи рас­смат­ри­ва­лись как об­щее де­ло все­го клас­са. На этом ос­но­ва­нии ка­ж­дый ста­рик мог по­ощ­рить или на­ка­зать лю­бо­го из де­тей. И это счи­та­лось не толь­ко его пра­вом, но и обя­зан­но­стью.

По ме­ре то­го, как маль­чи­ки под­рас­та­ли, их вос­пи­ты­ва­ли во все бо­лее су­ро­вых ус­ло­ви­ях. Де­тям умыш­лен­но вы­да­ва­ли слиш­ком скуд­ное пи­та­ние, что­бы нау­чить их соб­ст­вен­ны­ми си­ла­ми бо­роть­ся с ли­ше­ния­ми и сде­лать из них лов­ких и силь­ных лю­дей. Для то­го что­бы про­кор­мить се­бя юные спар­тан­цы долж­ны бы­ли во­ро­вать, про­яв­ляя наи­боль­шую ос­то­рож­ность и хит­рость. По­па­дав­ших­ся из­би­ва­ли пле­тью и за­став­ля­ли го­ло­дать. По­это­му де­ти раз­лич­ны­ми спо­со­ба­ми стре­ми­лись скры­вать свои пре­сту­п­ле­ния.

По ис­пол­не­нии 15 лет маль­чи­ки долж­ны бы­ли вы­дер­жать не­сколь­ко свое­об­раз­ных эк­за­ме­нов, для то­го, что­бы пе­рей­ти в сле­дую­щую воз­рас­тную груп­пу. Од­но из них - по­ка­за­тель­ное сра­же­ние спар­тан­ской мо­ло­де­жи, на ко­то­ром в ка­че­ст­ве зри­те­лей бы­ли обя­за­ны при­сут­ст­во­вать все: на­чи­ная от ца­ря и за­кан­чи­вая ря­до­вы­ми чле­на­ми об­щи­ны - на­столь­ко серь­ез­но го­су­дар­ст­во под­хо­ди­ло к во­про­сам вос­пи­та­ния и его кон­тро­лю. Это пуб­лич­ное ис­пы­та­ние яв­ля­лось од­ной из наи­бо­лее важ­ных форм уже упо­мя­ну­то­го вы­ше прин­ци­па «об­ще­ст­вен­но­го кон­тро­ля» над вос­пи­та­ни­ем и, имея в сво­ей ос­но­ве идею со­пер­ни­че­ст­ва - ос­нов­ной прин­цип все­го спар­тан­ско­го об­ра­зо­ва­ния - яв­ля­лось свое­об­раз­ной фор­мой со­стя­за­ния в тер­пе­нии и вы­нос­ли­во­сти.

Его суть за­клю­ча­лась в том, что в оп­ре­де­лен­ные дни пе­ред ал­та­рем бо­ги­ни Ар­те­ми­ды юно­шей сек­ли зе­ле­ны­ми иво­вы­ми ло­за­ми. Би­че­ва­ние бы­ло су­ро­вым, и мо­ло­дой спар­та­нец дол­жен был его вы­дер­жать без еди­но­го сто­на. Ина­че не толь­ко он, но и вся его се­мья на­влек­ли бы на се­бя об­ще­ст­вен­ное пре­зре­ние.

В воз­рас­те 15 лет юно­ши всту­па­ли в так на­зы­вае­мый «ис­пы­та­тель­ный год» сво­ей во­ен­ной под­го­тов­ки. На­чи­ная с это­го возраста, под­ро­ст­ки по­лу­ча­ли пра­во но­ше­ния ору­жия, ко­то­рым они на­гра­ж­да­лись по окон­ча­нии празд­ни­ка в честь Ар­те­ми­ды Ор­фии.